I n t h e Y o g a S u t r a , t h e f i r s t o f t h e e i g h t l i m b s o f y o g a i s c a l l e d y a m a . Y a m a h a s f i v e a s p e c t s , b e g i n n i n g w i t h a h imsa , w h i c h m e a n s n o n - i n j u r y o r n o n - v i o l e n c e . M a h a t m a G a n d h i m a d e a himsa f a m o u s w h e n h e m o b i l i z e d a l l o f I n d i a t o f r e e i t s e l f f r o m B r i t i s h d o m i n a t i o n w i t h o u t f i r i n g a s h o t . M a r t i n L u t h e r K i n g , J r . , t h e h e a d o f t h e c i v i l r i g h t s m o v e m e n t i n t h e U . S . , w a s o n e o f m a n y w h o w e r e i n f l u e n c e d b y G a n d h i a n d h i s u s e o f a h imsa t o a c h i e v e s o c i a l c h a n g e w i t h o u t v i o l e n c e .

T h e Y o g a S u t r a d e s c r i b e s w h a t h a p p e n s w h e n a p e r s o n i s e s t a b l i s h e d i n n o n - i n j u r y : W h e r e n o n - i n j u r y i s e s t a b l i s h e d , i n t h e v i c i n i t y o f t h a t , h o s t i l e t e n d e n c i e s a r e e l i m i n a t e d . ( 2 . 3 5 )

I n S a n s k r i t : a h imsa-p r a t i s h t hayam t a t - s a n n i d h a u v a i r a - t yg ah T h e w o r d - b y - w o r d t r a n s l a t i o n i s : W h e r e n o n - i n j u r y ( a h imsa) i s e s t a b l i s h e d ( p r a t i s h t hayam) , i n t h e v i c i n i t y ( s a nn i d h a u ) o f t h a t ( t a t ) , h o s t i l e t e n d e n c i e s ( v a i r a ) a r e e l i m i n a t e d ( t yagah ) .

A c c o r d i n g t o t h e Y o g a S u t r a , w h e r e i s n o n - i n j u r y e s t a b l i s h e d ? I n t h e s t a t e o f y o g a , w h i c h i s d e f i n e d i n t h e s e c o n d su t r a o f t h e Y o g a S u t r a a s t h e c o m p l e t e s e t t l i n g o f t h e a c t i v i t y o f t h e m i n d . T h e s e t t l e d m i n d , t h e m i n d e s t a b l i s h e d i n y o g a , i s f r e e o f i n j u r y , a n d t h e Y o g a S u t r a s a y s t h a t f o r t h i s p e r s o n t h e e n v i r o n m e n t b e c o m e s f r e e o f h o s t i l i t y . S t . F r a n c i s o f A s s i s i , f o r i n s t a n c e , w a s f a m o u s f o r c a l m i n g p e o p l e a n d e v e n a n i m a l s a r o u n d h i m b y t h e s h e e r p o w e r o f h i s l o v e . A n i n d i v i d u a l w h o h a s a m i n d f u l l o f p e a c e r a d i a t e s a n i n f l u e n c e o f p e a c e , a n d t h e n c r e a t e s a r e a l i t y t h a t i s p e a c e f u l .

T h i s i s w h e r e n o n - v i o l e n c e b e c o m e s e f f e c t i v e . I t i s a s t a t e o f m i n d t h a t , i n M a h a r i s his w o r d s , d i s a l l o w s t h e b i r t h o f a n e n e m y . W h e n e n m i t y h a s b e e n e l i m i n a t e d i n s i d e , t h e r e i s n o e n e m y o u t s i d e . A c c o r d i n g t o M a h a r i s h i , A n e n e m y i s t h e l i v e l y e m b o d i m e n t o f o u r o w n w e a k n e s s .

T h e p r i n c i p l e o f n o n - i n j u r y i s a l s o d e s c r i b e d i n q u a n t u m p h y s i c s a s t h e M e i s s n e r E f f e c t , w h i c h s h o w s t h a t a c o h e r e n t s y s t e m g e n e r a t e s a f i e l d a r o u n d i t t h a t i s c o h e r e n t . N o n - c o h e r e n t f i e l d s w i l l n o t p e n e t r a t e a c o h e r e n t s y s t e m .

W h i l e i t s p o s s i b l e t o u n d e r s t a n d h o w t h i s p r i n c i p l e a p p l i e s t o i n d i v i d u a l s , w h a t w o u l d h a p p e n i f a l a r g e g r o u p w e r e e s t a b l i s h e d i n t h e s t a t e o f y o g a ?

I n t h e s u m m e r o f 1 9 9 3 , 4 , 0 0 0 i n d i v i d u a l s g a t h e r e d i n W a s h i n g t o n , D . C . , t o s e e i f p r a c t i c i n g t h e T r a n s c e n d e n t a l M e d i t a t i o n t e c h n i q u e i n g r o u p s f o r t w o m o n t h s w o u l d a f f e c t t h e c r i m e r a t e . D r . J o h n H a g e l i n , a q u a n t u m p h y s i c i s t , p r e d i c t e d t h a t t h e c r i m e r a t e w o u l d d r o p b y a t l e a s t 2 0 % . T h e c h i e f o f p o l i c e w e n t o n t h e e v e n i n g n e w s a n d s a i d t h a t i t w o u l d t a k e a s n o w b l i z z a r d i n t h e m i d d l e o f s u m m e r t o a c c o m p l i s h t h a t .

Y e t , a f t e r t w o m o n t h s , p u b l i c r e c o r d s s h o w e d t h a t t h e c r i m e r a t e d r o p p e d 2 6 % . S i n c e m o s t p e o p l es p a r a d i g m a b o u t t h e n a t u r e o f r e a l i t y i s b a s e d u p o n c l a s s i c a l m e c h a n i c s , t h i s e x p e r i m e n t a l r e s u l t s e e m s u n l i k e l y . H o w e v e r , f r o m a q u a n t u m p e r s p e c t i v e , t h e W a s h i n g t o n , D . C . , s t u d y f o l l o w s t h e s a m e p r i n c i p l e s a s t h e M e i s s n e r E f f e c t a n d w a s d e s c r i b e d l o n g a g o i n t h e Y o g a S u t r a i n t h e v i c i n i t y o f y o g a , h o s t i l e t e n d e n c i e s a r e e l i m i n a t e d .

T a k i n g i t a s t e p f u r t h e r , w h a t i f t h r o u g h o u t o u r s o c i e t y t h e r e w e r e m a n y l a r g e g r o u p s o f i n d i v i d u a l s w h o c o u l d d o t h e i r T r a n s c e n d e n t a l M e d i t a t i o n p r a c t i c e t o g e t h e r e a c h d a y t o h e i g h t e n t h e e x p e r i e n c e o f Y o g a ? I m a g i n e t h e p o s s i b i l i t i e s . A g r o u p o f s c h o o l c h i l d r e n m e d i t a t e a n d s t r e s s l e v e l s a n d v i o l e n c e g o d o w n i n t h e n e i g h b o r h o o d . A g r o u p o f e l d e r l y p e o p l e m e d i t a t e t o g e t h e r a n d t h e i r c i t y b e g i n s t o b e m o r e p r o g r e s s i v e a n d p r o s p e r o u s . I ts a p o s s i b i l i t y t h a t c o u l d y i e l d p r o f o u n d r e s u l t s b o t h f o r t h e i n d i v i d u a l a n d f o r s o c i e t y a t v i r t u a l l y n o c o s t , a n d w i t h g r e a t s i d e - b e n e f i t s f o r e a c h o f t h e i n d i v i d u a l s i n v o l v e d . I ts w o r t h e x p l o r i n g , i s n t i t ?